1920: Chicago
En Nueva Orleáns, los músicos tocaban en las calles, pero también en los bares, burdeles y otros locales clandestinos del barrio de Storyville. Pero en 1918 dicho barrio fue clausurado y sus locales cerrados. Los músicos perdieron su trabajo y emigraron a las ciudades industrializadas del norte (St. Louis, Kansas, Chicago, Nueva York) llevando con ellos el blues y el jazz.Desgraciadamente, los negros estaban obligados a seguir viviendo en la pobreza y a realizar trabajos mal pagados y desagradables. Ocupaban zonas de las ciudades que, a pesar de la llegada masiva de gente, no crecían. Pronto cada ciudad tenía su propio guetto negro sobresaturado (por ejemplo, Harlem en Nueva York)Una banda de estilo Chicago no se diferencia sustancialmente de una banda de DiXieland.Lo que sí cambió fue la forma de entender la improvisación:
- Se pierde en gran medida la improvisación colectiva, que producía cierta sensación de confusión.
- Se consolida el “solo” (la improvisación individual).
- Las composiciones se estructuran en torno a un tema principal, que se escucha solo al principio y al final. En la parte central los músicos improvisan en función de unas armonías y un número de compases determinados.
- Esa parte central se estructura en “chorus”, estrofas de improvisación individual. En cada chorus improvisa un instrumento mientras los demás acompañan.
- Lo típico de estos años es que las bandas de jazz versionen canciones populares.
- La voz se incluye como un instrumento solista más, que también improvisa y utiliza todos sus recursos expresivos, como el scat.
- El ritmo se suaviza. El estilo Chicago no es tan “alocado “ como el Dixieland.