​Los colonos europeos obligaron a sus esclavos a convertirse a su religión, el cristianismo protestante.​

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Los cantos protestantes de origen europeo tenían las siguientes características:

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              - himnos colectivos

              - silábicos (una nota por sílaba)

              - frases cuadradas y de igual longitud

              - melodías pegadizas y fáciles de entonar

              - ritmos muy sencillos

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Los esclavos aprendieron estas melodías pero empezaron a interpretarlas a su manera, con las características que heredaron de la música africana.